Leiria

Leiria nasceu com nome de Laberia Galla Flaminia. Em 1135, D. Afonso Henriques preparava-se para tomar a cidade aos mouros quando, sobre dois pinheiros, ecoou o gralhar dos corvos; tomando este sinal como bom sinal, apressam-se então os cristãos sobre a fortaleza, arrasando-a. A história deste feito deu origem ao brasão de armas de Leiria - um castelo entre pinheiros coroados por dois corvos e duas estrelas de ouro decorando a parte superior do escudo. O castelo, colocado sob a protecção de D. Paio Guterres, primeiro governador de Leiria, foi novamente tomado pelos mouros, em 1140, e reconquistado pelos cristãos, em 1142 - data em que Leiria recebeu o título de vila. Após nova incursão dos mouros, em 1190, D. Sancho I mandou recuperar as muralhas da vila, em 13 de Abril de 1195. D. Afonso II confirmará os privilégios da vila, em 1214 e 1217.O castelo de Leiria foi entregue a D. Afonso III, o Bolonhês, pelo governador Martim Fernandes -, contra as solicitações de D. Sancho II, tendo sido palco das famosas cortes de 1254, onde pela primeira vez tiveram assento os procuradores dos concelhos do Reino. Em 4 de Julho de 1300, D. Dinis doou a vila, já com a designação de "Leirea", à rainha D. Isabel. D. Dinis ordenou a plantação do famoso Pinhal de Leiria, próximo da costa com o Oceano Atlântico. Mais tarde, a madeira deste pinhal seria usada para construir as naus que serviram aos Descobrimentos portugueses, nos séculos XV e XVI. No fim do século XV, o rei D. João I construiu um palácio real dentro das muralhas do castelo. Por volta do fim do século XV, a cidade continuou a crescer, ocupando a área que se estende desde a colina do castelo até ao rio Lis. Em Leiria foi impresso o primeiro livro em Portugal. Em 1545 foi elevada à categoria de cidade. Comparando com a Idade Média, a história subsequente de Leiria é de relativa decadência. No entanto, no século XX, a sua posição estratégica no território português favoreceu o desenvolvimento de indústrias diversas, levando a um grande desenvolvimento da cidade e da sua região.